bisnis yang dimulai oleh 3 bersaudara di prancis pada tahun 1899, telah berubah beberapa dekade kemudian menjadi bisnis yang sangat menguntungkan, mengingat saat ini renault adalah produsen mobil terbesar ke 4 di dunia berkat kemitraannya dengan nissan.
Gagasan dari seorang insinyur yang antusias bernama louis renault, perusahaan tersebut didirikan atas kerja sama dengan dua saudara laki-lakinya yang menjalankan sisi keuangan sementara dia menangani “mekanik”. Sejak awal, louis berhasil menunjukkan inovasi ketika ia menemukan dan kemudian mematenkan sistem penggerak langsung pada sepeda roda tiga de dion-bouton miliknya yang telah ia ubah menjadi kendaraan roda empat.
louis juga mengerti bahwa hanya melalui balapan dia akan membuat nama renault dikenal dunia sehingga dia memasuki kendaraannya dalam balapan kota-ke-kota di mana saudara-saudaranya bertindak sebagai pembalap. sejumlah kemenangan membuat mereka mendapatkan ketenaran yang mereka cari. Orang-orang yang menonton balapan membuat pesanan meskipun pada kenyataannya mobil itu mahal pada saat itu.
perusahaan dengan cepat mengembangkan dan mendirikan toko dengan pukat. line-up model sekarang memiliki beberapa model, termasuk sedan pertama pada tahun 1902. Itu juga tahun di mana Louis merancang mesin pertamanya, empat silinder, yang menghasilkan tenaga 24 hp.
pada tahun 1903, marcel, salah satu renault bersaudara meninggal dunia di balapan paris ke madrid dalam kecelakaan, pukulan telak baik bagi perusahaan maupun bagi louis yang sekarang akan menugaskan pembalap profesional untuk balapan untuk renault. alih-alih, ia fokus membawa gerobak renault ke lebih banyak pasar Eropa dan bahkan ke Amerika.
karena kesenjangan antara Amerika Serikat dan Eropa semakin lebar karena perang dan kehancuran ekonomi, Renault berupaya meningkatkan produksi dan menurunkan biaya. setelah krisis ekonomi, dia ingin menjadi lebih otonom dan mulai membeli segala macam bisnis yang menyediakan bahan dan suku cadang yang dibutuhkan untuk membuat mobil. dia juga memodernisasi pabrik, meniru Ford dan pabriknya, memperkenalkan pabrik perakitan pada tahun 1922.
selama krisis ekonomi tahun 30-an, semua produsen mobil harus menderita dan kebangkitan tidak terkecuali. perusahaan terpaksa memangkas biaya, mengurangi staf, dan menjadi lebih efisien dalam produksi. itulah mengapa ia mulai berkembang ke area lain, pada dasarnya membangun apa saja dengan motor yang terpasang padanya. bus, truk, gerbong listrik, traktor, dan bahkan mesin pesawat, semuanya sekarang keluar dari pabrik renault.
Dengan pemogokan pekerja yang melanda seluruh negeri, renault dinasionalisasi oleh pemerintah pada tahun 1945 agar tidak bangkrut seperti yang dilakukan citroen beberapa tahun sebelumnya. Proyek pertama yang dibuat oleh perusahaan baru adalah 4cv kecil, tetapi ditunda hingga setelah Perang Dunia II. untuk pasar Eropa, mobil kecil adalah masa depan karena murah untuk dibeli dan dirawat.
4cv, yang diperkenalkan pada tahun 1946, terbukti sukses besar, jauh lebih besar dari perkiraan semula. Dengan uang yang diperoleh perusahaan dari penjualan, ia membeli dan mengembangkan alat berat untuk membantu produksi. renault kemudian beralih lagi ke sektor barang berat dan dengan menggabungkan dua perusahaan yang ada, latil dan somua, mereka menciptakan perusahaan baru, yang sepenuhnya didedikasikan untuk membuat truk - penyelamat.
sebagai 4cv umur, model baru siap untuk muncul, dauphine, yang muncul pada tahun 1956. itu juga menikmati sukses besar, bahkan di AS. pada kenyataannya, itu sangat sukses di atas lautan sehingga renault harus mendirikan perusahaan transportasi khusus, kucing, untuk mengakomodasi permintaan yang tinggi. berikutnya, renault 4 dan renault 8 mengambil alih tempat dauphine tinggalkan pada tahun 1961.
renault memulai tahun 70-an dengan kesuksesan lainnya, renault 5 yang lebih sporty dan lebih gesit, yang berhutang sambutan yang baik atas efisiensi bahan bakarnya selama krisis minyak. tetapi ini tidak berarti bahwa perusahaan aman selama masa-masa sulit ini. dalam upaya untuk merebut kembali pasar Amerika, renault mulai merakit rambler complete knock down kits dan memasarkannya sebagai renault ramblers.
juga selama tahun 70-an, renault mulai memperluas pengaruhnya dan membuka tanaman di eropa timur, afrika dan bahkan australia. kemitraan dengan perusahaan amc amerika terjadi pada tahun 1979. pada awal tahun 80-an, renault menemukan dirinya dalam masalah keuangan lagi dan ketua perusahaan pada saat itu memutuskan untuk menghentikan perusahaan dari balapan sama sekali, serta menjual semua non aset -penting dan memotong biaya ke kiri dan ke kanan.
kabar baiknya adalah pada tahun 1987 perusahaan mulai mengubah keseimbangan demi keuntungan, sehingga pada awal tahun 90-an, line-up baru dirilis di pasar dan semua model terbukti sukses: clio baru, yang baru espace, twingo dan laguna. Megane Renault 1995 adalah mobil pertama yang mencapai peringkat bintang empat pada tes keamanan euro ncap.
juga selama tahun 90-an, renault kembali ke balap formula 1 dan tetap sukses, setelah memenangkan kejuaraan pada tahun 1992, 1993, 1995, 1996, 1997. pada tahun 1996 diputuskan bahwa status perusahaan milik negara tidak akan menguntungkan di jangka panjang sehingga diprivatisasi lagi. renault melakukan investasi lebih lanjut di brazil, argentina dan turkey.
setelah tahun 2000, ia meluncurkan serangkaian kendaraan yang kurang berhasil seperti avantime dan vel satis, tetapi juga terus berhasil dengan seri yang lebih lama seperti clio, laguna, dan megane. sekarang pemerintah memiliki 15,7% dari perusahaan, yang telah membeli mobil Rumania yang memproduksi dacia dan samsung korea selatan belum lagi 20% dari volvo (rumor terbaru mengatakan bahwa renault menarik dalam pembelian total).