A peugeot é, na verdade, uma das marcas mais antigas no mercado automotivo hoje, embora no início eles não fizessem exatamente carros. o negócio da peugeot começou como fabricante de pimenta, sal e moedor de café em 1842 e a forma como acabou fazendo carros é bastante interessante: desde a fabricação de hastes de aço para vestidos de crinolina, passou a armações de guarda-chuva, depois rodas de arame que pareciam apenas naturais passo em direção às bicicletas. e uma vez lá, era apenas uma curta distância dos carros na virada do século, quando o transporte pessoal estava bem no meio de uma revolução.

o nome peugeot era uma empresa familiar desde 1700. o primeiro da família peugeot a se interessar pela fabricação de automóveis foi armand peugeot e logo após uma reunião com gottlieb daimler, o primeiro carro peugeot nasceu, um modelo de três rodas movido a vapor que foi lançado em 1889. apenas um um ano depois, o vapor foi abandonado em favor da gasolina e o modelo de três rodas foi transformado em uma versão de quatro rodas, usando um motor sob licença da daimler.

os números aumentaram constantemente graças a muitas inovações, como suspensão de três pontos, transmissão por engrenagem deslizante e as primeiras rodas de borracha. os tipo 12, como eram chamados, até participaram de corridas a partir de 1894.

em 1896, a peugeot começou a fabricar seus próprios motores, um gêmeo horizontal de 8 cavalos de potência. nesse mesmo ano, peugeot desligou-se da empresa-mãe dirigida por seus irmãos e fundou a societe anonyme des automobiles peugeot com uma fábrica em adincourt. em 1899, os carros de vendas da peugeot chegaram a 300, o que é bastante razoável, considerando que durante aquele ano apenas 1200 carros foram vendidos na França. em 1903, a peugeot acrescentou motocicletas à produção de sua fábrica.

depois de um breve período fora das corridas, um carro peugeot conseguiu vencer as 500 milhas de Indianápolis com jules goux ao volante em 1913. o sucesso do carro deveu-se à introdução das válvulas dohc 4 por motor de cilindro. com o início da guerra na europa, a peugeot passou a fabricar armas e veículos militares, é claro.

o bom de sobreviver à guerra era que os carros agora estavam se tornando mais uma necessidade e menos um luxo, o que significava vendas maiores para a peugeot. em 1929 foi lançado o primeiro modelo 201, forma de numerar os carros que viria a ser marca registrada da montadora francesa.

tendo sobrevivido à depressão, a empresa tentou em 1933 atrair compradores com um visual mais aerodinâmico. o modelo que saiu naquele ano tinha capota rígida retrátil, inovação que também seria arrebatada por mercedes.

durante a segunda guerra mundial, o destino da peugeot deu uma guinada para pior quando suas fábricas foram forçadas a construir carros e armas para o esforço de guerra alemão. no final da guerra, as fábricas foram fortemente bombardeadas e precisam de reparações. a empresa demoraria até 1948 para retomar a produção de automóveis com o modelo 203.

este foi apenas o começo, pois uma nova série de modelos de design italiano da pininfarina completou a linha. o sucesso desses carros determinou a peugeot a começar a vender nos EUA também em 1958. a essa altura, a peugeot começou a colaborar com outros fabricantes como a renault (1966) e a volvo (1972).

na tentativa de adquirir uma fatia maior de mercado, a peugeot comprou 30% da citroen em 1974, assumindo totalmente em apenas dois anos o que significou uma mudança na razão social da empresa, agora psa (peugeot societe anonyme). esta parceria significou que as duas marcas poderiam fazer uso das realizações técnicas uma da outra, mas manter sua independência em termos de design.

a expansão posterior do grupo psa viu a ultrapassagem da divisão europeia da chrysler em 1978, um investimento que se revelou deficiente, uma vez que a maioria das instalações e máquinas da chrysler estavam velhas e gastas. esses modelos foram posteriormente vendidos sob a marca talbot. quando as vendas começaram a cair, a peugeot decidiu desligar todos os modelos, exceto o arizona, que se tornou o 309 em 1986.

durante os anos 90, a peugeot recuperou um pouco da sua antiga fama após uma série de erros de cálculo a respeito da direção geral da empresa. a linha de modelos atual visa um mercado mais luxuoso, com cortes de custos não sendo mais feitos para sacrificar a aparência geral do carro. algumas vitórias no mundo das corridas, incluindo ralis e até a fórmula 1, ajudaram a peugeot nas vendas.

agora a peugeot desenvolveu várias novas linhas de modelos, fora das séries clássicas 200, 300, 400 e 600. o 100 e o 900 são exatamente o oposto, com o 100 de olho na linha super compacta, enquanto o 900 não é para os compradores com orçamento limitado. a montadora francesa tem até um veículo híbrido na marca, uma versão do 307.